Moisissures viables ou totales

Qu'est-ce que c'est

La moisissure est un terme utilisé pour désigner les champignons de faible hauteur qui envahissent et détruisent les biens et bâtiments. Les moisissures sont des saprophytes omniprésentes : elles croissent dans notre environnement intérieur et extérieur en se nourrissant de la matière organisque en décomposition qui nous entoure.

Il existe une grande quantité et variété de moisissures. Certaines espèces nécessitent un faible apport en eau et croissent rapidement sur les matériaux de constructions, les aliments et le mobilier, tandis que d'autres espèces croissent plus lentement et nécessitent la présence de forts taux humidité ou de matériaux endommagés par l’eau de manière récurrente.

Dangers pour la santé

Selon l'espèce de moisissure et les conditions de santé de chaque individu, les effets sur la santé d'une exposition aux moisisures peuvent varier d'une simple réaction allergique à des réactions immunologiques et infections graves.

Cependant, en conditions favorables, certaines espèces de moisissure peuvent croitre et libérer des toxines ainsi que des métabolites secondaires pouvant gravement affecter la santé des occupants. C'est notamment le cas de l'espèce Stachybotrys chartarum qui produit la satratoxine, une toxine qui occasionne l’irritation de la peau, l’anorexie, les vomissements, la diarrhée, l’hémorragie, la convulsion et la mort dans les cas extrêmes. Plusieurs symptômes respiratoires peuvent également être observés : congestion, toux, rhinite, maladie réactive des voies aériennes et, de manière plus grave, la fibrose pulmonaire.

Réglementation

Il n'existe actuellement aucun seuil réglementaire en matière d'exposition aux moisissures. Cependant, la présence d'une croissance fongique visible nécessite une intervention immédiate et le retrait ou la décontamination des matériaux. Dans cette perspective, une analyse des surfaces est requise afin d'établir la présence ou l'absence d'une contamination fongique. 

Quand demander cette analyse

Plusieurs raisons peuvent justifier une demande d’analyse des moisissures sur les surfaces, notamment :

• Pour confirmer ou infirmer la présence d'une croissance fongique 
• Pour faire un suivi d'efficacité sur des travaux de décontamination
• Pour des causes légales ou des conflits (ex: vices cachés, qualité des travaux entrepris par des entrepreneurs, etc.)
• Lors de l’achat d’une propriété immobilière

Échantillonnage-Trousses

Le laboratoire met à la disposition de sa clientèle professionnel différentes trousses d'échantillonnage des surfaces adaptées aux besoins analytiques et aux contextes de prélèvement. Les échantillons peuvent ainsi parvenir au laboratoire sous différentes formes:

• La lame auto-adhésive (ou ruban adhésif du commerce) : Cette méthode de prélèvement permet d'échantillonner la plupart des surfaces, mais elle peut ne pas être entièrement efficace sur des surfaces non-lisses (ex: une laine minérale) ou présentant des particules limitant le contact avec la surface visée (ex: le béton d'une fondation). Pour ce type d'échantillon, seule une analyse en microscopie directe peut être effectuée.
• L'éponge humide : Cette méthode de prélèvement est recommandée pour l'échantillonnage des surfaces non-lisses, poreuses ou présentant des particules empêchant l'utilisation de la lame auto-adhésive. L'échantillon peut être analysé en microscopie direct, en culture ou par la biologie moléculaire (ciblant l'ADN). Il est à noter que, pour l'analyse par culture, ce type d'échantillon doit être maintenu au frais (non congelé) et transmis au laboratoire dans les 48h suivant le prélèvement autrement l'échantillon peut être non-conforme pour l'analyse.
• Le cotton-tige : Cette méthode d'analyse est similaire à l'éponge humide mais offre la possibilité d'échantillonner les surfaces des environnements exigus (ex: cavités, fissures, fentes).
• L'échantillon en vrac : Un échantillon solide peut être transmis au laboratoire. S'il s'agit d'un matériau lisse ou de fines poussières, l'analyse peut être effectuée en microscopie directe. S'il s'agit plutôt d'un matériau irrégulier, très poreux ou granuleux, une analyse en culture peut s'avérer recommandée auquel cas, l'échantillon doit être maintenu au frais (non congelé) et transmis au laboratoire dans les 48h suivant le prélèvement. Tout type d'échantillon en vrac peut être analysé par la biologie moléculaire (ciblant l'ADN).
• Trousse M-Check : Le prélèvement M-Check est effectué à l'aide d'une lingette humide et l'analyse est effectuée par la biologie moléculaire visant l'amplification de l'ADN fongique et la détection de 16 espèces spécifiques d'intérêt en bâtiment. 

Analyse et résultats

L'analyse des moisisures sur les surfaces se décline en 3 types:

L'analyse des moisissures viables et cultivables par la culture : Cette méthode permet d'établir le niveau de contamination d'un échantillon solide ou d'une surface tout en déterminant les espèces de moisissures viables cultivables qui s'y retrouvent. Le prélèvement peut-être effectué à l'aide d'une éponge, d'un cotton-tige ou d'un échantillon en vrac.

• Avantages de cette méthode : 1) permet une identification à l'espèce et 2) permet la détection de moisssures viables donc actives et pouvant croître.
• Inconvénients de cette méthode: 1) le délai de culture varie de 10-14 jours, 2) seule la portion viable cultivable est détectée ce qui représente un faible pourcentage des particules fongiques totales, 3) les échantillons doivent être maintenues au frais et transmis au laboratoire dans un délais de 48h suivant l'échantillonnage, et 4) le niveau de contamination est sous-estimé car aucune méthode ne permet de récupérer à 100% les cellules présentes sur une surface.

L'analyse des moisissures totales (viables et non-viables) par la microscopie : Cette méthode permet d'établir le niveau de contamination d'un échantillon solide ou d'une surface tout en déterminant les genres de moisissures viables et non-viables qui s'y retrouvent. L'échantillonnage peut être effectué à l'aide d'une lame auto-adhésive disponible auprès du laboratoire ou tout simplement à l'aide d'un ruban adhésif du commerce.

• Avantages de cette méthode : 1) résultats rapides (la journée même au besoin), 2) permet la détection des moisssures viables et non-viables sans distinction et donc une analyse de toutes les moisissures pouvant affecter la santé des occupants, et 3) les échantillons ne nécessitent aucune condition de manutention ni de conservation particulière.
• Inconvénients de cette méthode: 1) l'identification des moisissures est limitée au genre, 2) aucune distinction entre la proportion de cellules viables (actives) versus non-viables (issues par exemple d'une ancienne contamiation), et 3) possibilité de sous-estimer la contamination réelle de la surface si le prélèvement n'est pas fait adéquatement (méthode notamment peu recommandée pour des surfaces irrégulières telles que le béton).

M-Check pour la détection spécifique de 16 espèces de moisissures indicatrices de dommages par l'eau dont 9 espèces sont productrices de toxines. Cette analyse, développée par notre équipe de microbiologistes, utilise la technologie de l'amplification de l'ADN par la PCR (Polymerasic Chain Reaction) en vue de détecter des espèces associées à des dommages par l'eau selon des études de l'EPA (Environmental Protection Agency) dont certaines produisent des toxines ayant des efftes néfastes sur la santé humaine. L'échantillonnage est effectué à l'aide d'une trousse disponible auprès de notre laboratoire.

• Avantages de cette méthode : 1) résultats rapides (la journée même au besoin), 2) permet la détection de 16 espèces associées à des dommages par l'eau dont 9 espèces sont toxigéniques, 3) détection de faibles quantité d'ADN même sur des surfaces d'apprence propres, et 4) les échantillons ne nécessitent aucune condition de manutention ni de conservation particulière.
• Désavantage de cette méthode: 1) détecte seulement les 16 espèces ciblées.

Tous les résultats d'analyse sont transmis au client avec un lexique microbiologique fournissant de l'information sur les moisissures détectées.